Neue Traditionen; von Grund auf neu
Es ist ein dunstiger Nachmittag auf einer grünen Klippe mit Blick auf die Hamakua-Küste der Big Island, als Shawn Pila beschließt, seine Schaufel abzulegen und seine Arbeitsstiefel gegen ein Paar Sandalen einzutauschen. Er hüpft auf das Dach seines Geländewagens, um den Sonnenuntergang vom Aussichtspunkt seiner neu erworbenen Farm aus zu genießen. An seiner Seite sind seine hübsche Verlobte Kelly Green und sein treues Hausschwein Humphrey, ebenfalls hübsch. Vor ihnen erstreckt sich ein 8,5 Hektar großer Traum, der buchstäblich von Tag zu Tag Gestalt annimmt. "Ich kann nicht glauben, dass wir das tatsächlich geschafft haben", sagt Shawn laut und ein leichtes Grinsen macht sich breit. "Ich kann nicht glauben, dass wir eine Farm gekauft haben."
Vor sechs Monaten und einer Welt verbrachte Shawn den Großteil seiner Zeit hinter der Linse oder über einen schwach beleuchteten Computer in einem Schneideraum gebeugt. Als gefeierter Fotograf und Filmemacher stand der Kauf eines kleinen Bauernhofs nicht gerade im Vordergrund seiner Überlegungen. In seinem Leben vor der Pandemie war er ständig auf Achse, hüpfte von einem Dreh zum nächsten, das Handy in der einen, das Objektiv in der anderen Hand. Immer in Bewegung, immer unter Zeitdruck.
"Es ist schon komisch, denn wenn ich jetzt zurückblicke, glaube ich, dass ich an den meisten Tagen der Woche Reste aus der Produktion zum Abendessen gegessen habe oder wir mit Kunden in einem Restaurant aßen. Das kann nicht gesund sein, wissen Sie? Man gewöhnt sich daran, in diesem Tempo zu arbeiten, bei dem es immer nur darum geht, loszulegen, loszulegen. Die Monate vergehen wie im Flug", sagt Shawn, "man hat keine Zeit, über das Wesentliche nachzudenken, weil man bis zu den Knien im Alltagstrott steckt."
Aber dann hat sich unsere Welt plötzlich verändert.
Wie so viele von uns war auch Shawn gezwungen, sich nach der Pandemie an eine neue Normalität anzupassen. Abriegelungen und soziale Distanzierung ließen die Idee, Film- oder Fotoarbeiten zu machen, für einige Zeit verschwinden. "Als die Pandemie ausbrach, fühlte sich alles sehr unsicher an. Meine Verlobte Kelly lebte auf O'ahu und ich war zu Hause auf der Großen Insel. Dieser plötzliche Schock veranlasste uns zu einer echten Diskussion darüber, was wir mit diesem Leben anfangen wollten", erinnert sich Shawn. "Wir haben beide schon immer davon geträumt, ein kleines Stück Land zu besitzen, das wir bewirtschaften und unser Eigen nennen können. Wir sprachen darüber, wägten unsere Optionen ab und fanden das perfekte Stück Land in Hakalau, um einen Neuanfang zu starten."
Inmitten der Turbulenzen fand das Duo Klarheit, Erdung und Liebe. "Nicht lange nachdem Kelly sich entschlossen hatte, zurück zu ziehen, fragte ich sie, ob sie meine Frau werden wolle, und sie sagte ja. Wir haben unser Haus noch am selben Tag gekauft. Seit dem Ausbruch der Pandemie hat sich für uns ein ganz anderes Leben entwickelt. Sie hat uns angespornt, diesen Neuanfang zu wagen. Jetzt werden wir verheiratet sein und eine Farm besitzen.
Shawn hat sich zwar schon immer als handwerklich begabt gesehen (die Familie väterlicherseits sind Rancher und Paniolo, hawaiianische Cowboys), aber er gibt schnell zu, dass es nicht ohne Hürden war, sein altes Leben aufzugeben und sich in dieses Unterfangen zu stürzen. Aber dank der vielen 'ohana, die er mit Stolz sein Eigen nennen kann, ist es ihm gelungen, die mit der Führung eines Bauernhofs verbundenen Schwierigkeiten mit Bravour zu meistern. "Ich bin auf keinen Fall ein erfahrener Landwirt oder Viehzüchter, aber zum Glück kenne ich viele Leute, die das sind", sagt Shawn lachend. "Dass wir eine Familie haben, auf die wir uns verlassen können und die uns hilft, unseren Traum zu verwirklichen, hat das alles möglich gemacht. Ich kann mich jederzeit an diesen Onkel wenden, wenn ich Hilfe für das Gewächshaus brauche, oder an diese Tante, wenn ich Fragen zum Garten habe. Das ist das Tolle daran, hier zu leben: Man kann sich auf seine Gemeinschaft und seine 'ohana verlassen, wenn man Hilfe braucht."
Die meisten Morgen beginnen nun damit, dass Shawn über das Gelände streift, den Boden bearbeitet und die Felder für künftige Anpflanzungen vorbereitet. Derzeit sind sie mitten in der Ernte von mai'a(Apfelbananen) und planen, in den kommenden Wochen ulu(Brotfrucht) zu säen. Auch wilde Olena, Kurkuma, ist auf dem Grundstück zu finden. Bald werden sie ein Gewächshaus mit Kräutern und Blumen sowie eine Zitrusplantage mit Litschi und anderen süßen Früchten errichten. Aber jetzt sind es erst einmal Bananen. Und das ist für Shawn völlig in Ordnung.
"Eine blühende Bananenstaude auf dem Grundstück zu haben, ist großartig und war ein großes Plus für uns, als wir beschlossen, es zu kaufen. Normalerweise gehe ich mit Humphrey (der übrigens gerne surft und mit Shawn schwimmt) hinunter und ernte, was wir können. Ich schneide die Stängel ab, suche nach reifen Früchten und lasse Humphrey alle faulen Früchte zerkleinern. Er liebt sie über alles. Er ist mein Begleiter hier oben. Es ist ziemlich perfekt."
Natürlich wird Shawn der Erste sein, der Ihnen sagt, dass das Tauschsystem an der Hamakua-Küste lebendig und gut ist. Und so wie es aussieht, sind Bananen immer eine heiße Ware. Shawn tauscht seine frischen Vorräte oft gegen anderes Obst, Gemüse und Fisch ein. "Als die Pandemie ausbrach, begann das Tauschsystem hier richtig zu florieren. Der Gedanke, zu teilen und zusammenzuarbeiten, war in unserer Gemeinschaft bereits tief verwurzelt, aber seit COVID hat sich das System noch weiter entwickelt. Es ist Teil des Erbes dieses Ortes und es ist ein gutes Gefühl zu sehen, wie es gedeiht. Wir haben eine kleine Gruppe von Nachbarn und Freunden, auf die wir uns verlassen können. Auch wenn es sich wie eine andere Welt anfühlt, gehen wir alles wie eine Familie an, und das ist ein wirklich gutes Gefühl.
Shawn war schon immer ein Objektivmensch und konnte nicht anders, als die Reise zu dokumentieren, als sie ihr neu erworbenes Land in eine funktionierende, nachhaltige Farm verwandelten. Mit Kelly und Humphrey an seiner Seite haben sie "The Farmstead" geschaffen, eine 13-teilige YouTube-Serie, die den Aufbau einer Farm auf Hawaii von Grund auf dokumentiert.
