Als eine der ersten Pflanzen, die nach einem feurigen Lavastrom wachsen, ist der 'ōhi'a lehua widerstandsfähig genug, um allen Schöpfungen Peles zu widerstehen, und steht für Wiedergeburt und die Kraft der Liebe. Allerdings sind die schönen Bestände dieser endemischen Bäume derzeit von einer schädlichen Krankheit bedroht. Um diese mächtige Legende zu ehren und das Bewusstsein für den 'ōhi'a lehua-Baum zu schärfen, haben wir uns mit den hawaiianischen Designern Matt Bruening und Brandy Serikaku zusammengetan, um eine limitierte Kollektion von Herren und Damen Schuhen zu entwerfen, die der Bedeutung dieser uralten mo'olelo (Geschichte) Tribut zollen. Wir haben außerdem sichergestellt, dass ein Teil der in unseren Einzelhandelsgeschäften in Hawaii verkauften Paare an Organisationen geht, die sich für den Erhalt des 'ōhia lehua einsetzen.
Erzählen Sie uns die 'ōhi'a lehua Legende in Ihren Worten.
Matt Bruening: Für mich ist es eine wichtige Liebesgeschichte, in der es nicht nur um intime Liebe geht, sondern vielmehr um die Liebe zur Gemeinschaft und zum Miteinander - ganz im Sinne der frühen Hawaiianer, und ich habe das Gefühl, dass dieser Gedanke auch heute noch sehr wichtig ist. Die ganze Inspiration dieser Geschichte hat definitiv einen großen Einfluss auf das Design des Schuhs gehabt.
Brandy Serikaku: Ich habe diese Version der Geschichte von meinem Kumu-Hula-Onkel Johnny Lum Ho gehört. ʻŌhiʻa und Lehua waren ein Liebespaar; ʻŌhiʻa war der schönste Mann im Dorf, und Pele wollte ʻŌhiʻa für sich haben, aber er wies die Göttin zurück und sie verwandelte ihn in einen krummen alten Baum. Lehua erfuhr, was mit ihrem Geliebten geschehen war, und weinte. Die anderen Götter hatten Mitleid mit ihr und verwandelten sie in eine Blume, um sie mit ihrem Geliebten ʻŌhiʻa wieder zu vereinen, indem sie sie auf den Baum setzten.
Welche Elemente der 'ōhi'a lehua-Geschichte haben Sie am meisten angesprochen und letztlich zu Ihren Entwürfen inspiriert?
Matt: Mich hat der Teil der Geschichte, in dem 'Ōhi'a sein Leben opfert, um Lehua am Leben zu erhalten, während Peles Lava sie umgibt, sehr angesprochen. Ich stellte mir vor, wie er sie aus der Gefahr heraushebt, und das ist es, was in der von mir entworfenen Druckgrafik symbolisiert wird. Insgesamt handelt es sich um eine aufgelöste Form des Fischgrätenmusters, ein Motiv, das in der Kategorie Herrenmode bedeutsam und leicht zu erkennen ist. Ich wollte die Dinge jedoch aufmischen und habe es noch weiter heruntergebrochen: Man hat eine Figur, die sich für ihre Geliebte stark macht, indem sie sie hochhält, und gleichzeitig bedeutet das Design auch die Fußabdrücke der Vögel, die während Peles Wut die anderen Götter und Göttinnen um Hilfe riefen. Ich habe das Design ein wenig verändert, um es zu modernisieren, indem ich mich über einen Seismographen lustig gemacht habe, der dann auch die vulkanischen Aspekte von Pele einbringt.
Brandy: Die Geschichte steht für den Kreislauf des Lebens, für die menschlichen Gefühle, für das Ende und den Neubeginn und für die Liebe, die verschiedene Formen annimmt. Der Lehua selbst bedeutet für mich all das.
Beschreibe deinen Schuh für uns.
Matt: Bei diesem Design wollte ich vor allem, dass es ein lässiger und müheloser Schuh ist, der aber trotzdem so aussieht, als hätte man sich Mühe mit seinem Gesamtlook gegeben. Ich wollte, dass er zu jedem Lebensstil passt, den Männer heutzutage führen, sei es auf Reisen, bei der Arbeit oder einfach nur in der Freizeit; ich wollte, dass er ein Übergangsstück ist, über das wir nicht bei jedem Outfit nachdenken müssen. Die Gewissheit, dass wir etwas anziehen können, mit dem wir selbstbewusst in jeden Tag gehen können - das war meine Idee. Ich wollte, dass es elegant, schick und scharf ist, aber gleichzeitig super bequem und bereit, mit jeder Situation umzugehen, die sich uns bietet.
Brandy: Verspielt und hübsch! Diese Schuhe sind die Sandalen, die ich mir schon immer von OluKai gewünscht habe (lacht). Ihre Schuhe sind immer so bequem, aber diese sind mehr als nur Hausschuhe; sie sind meine beiden Lieblingsschuhvarianten - ein Keil und ein Slipper. Die Wedges sind eine perfekte Kombination aus Höhe und Funktion; ein Stil, den man den ganzen Tag über und bis ins night tragen kann. Das auf die Riemen gestickte Design zeigt Lehua-Blüten, die im Hilo-Stil ineinander verschlungen sind, und auf die Pantolette ist ebenfalls das Liko-Lehua-Design gestickt, das sind die neuen Triebe des ʻōhiʻa-Lehua-Baums. Die Triebe sind weicher, und manchmal sind die Blätter so symmetrisch. Das Maultier ist meine Interpretation des liko lehua, denn die Knoten in der Mitte der Riemen ähneln den jüngsten Blättern, die sich noch nicht geöffnet haben, während die weiche Ledertextur das Gefühl der jungen ʻōhiʻa-Blätter nachahmt.
Welche Gefühle oder Ideen wollten Sie mit dieser Sammlung einfangen und vermitteln?
Matt: Letztlich das Abenteuer. Die Legende hat mich dazu inspiriert, nichts für selbstverständlich zu halten, vor allem nicht etwas so Kompliziertes wie die Liebe. Dieser Gedanke erstreckt sich auch auf intime und herzliche Beziehungen, Freundschaften und sogar auf die Liebe, die man bei seiner Arbeit hat. Alles sollte mit Liebe und Absicht getan werden, und die Ergebnisse werden immer erstaunlich sein. Ich habe das Gefühl, dass die Liebe einen immer auf ein Abenteuer mitnimmt, und ich hoffe, dass auch die Person, die die Schuhe trägt, dies spürt und sich genauso in die Schuhe verliebt!
Brandy: Ich hoffe, dass diejenigen, die diese Schuhe tragen, den Wind im Lei Lehua spüren und den Welleneffekt des Kanilehua auf den Liko-Blättern sehen. Ich hoffe, dass sie nach unten schauen und sich daran erinnern, jeden Schritt bewusst zu machen - dass mehr Menschen sich um unsere ʻāina kümmern, indem sie mehr über unser Lehua lernen. Ich hoffe, sie ziehen diese Schuhe aus, wenn sie ein Haus betreten, nicht nur ein Haus.
Was hat Ihnen bei der Zusammenarbeit für diese spezielle Kollektion am besten gefallen?
Matt: Da es das erste Mal war, dass ich einen Schuh entwerfen musste, war ich nervös und aufgeregt zugleich und habe mich sehr auf diese Zusammenarbeit gefreut. Mit der Hilfe des Designteams von OluKai war es natürlich eine reibungslose und sehr umfassende Lernerfahrung in kurzer Zeit, und das war es wert! Ich fand es toll, das Design des Schuhs bis ins kleinste Detail aufzuschlüsseln, und ich habe das Gefühl, dass ich diese Erfahrung mitnehmen werde, wenn ich in Zukunft mit meiner Bekleidungslinie weiterarbeite. Dieser Prozess hat mir wirklich dabei geholfen, die Elemente zusammenzuführen und die Dinge auszusortieren, die letztendlich nicht funktionierten, und das ist meiner Meinung nach der wichtigste Punkt, denn dieser Bearbeitungsprozess wird das Design entweder zum Erfolg führen oder zerstören.
Brandy: Während ich an verschiedenen Interpretationen der Lehua-Blume arbeitete, zeichnete meine Tochter Lama neben mir ebenfalls ihre Lehua-Skizzen. Sie hatte schnell winzige Lehua-Blüten skizziert und mir erklärt, dass sie den Regen darstellen. Es gefiel mir, ihre Version dieser Blume zu sehen, und ich fragte sie, ob ich ihre Zeichnungen in meinem Entwurf verwenden könnte. Dies ist unsere erste Zusammenarbeit! Ihr Design ist auf dem Fußbett von Matts Schuh zu sehen, wird aber später auch auf den Riemen der Keilsandale zu sehen sein.
Wie fließen Ihre Alltagserfahrungen in Ihre Entwürfe ein?
Matt: Bei meinen Entwürfen möchte ich, dass alles gut durchdacht und für uns im Alltag leicht zu tragen ist. Als Designer neige ich dazu, Dinge zu sehr zu durchdenken, denn ich möchte nicht, dass ein weiterer Aspekt unseres Lebens noch komplizierter wird, insbesondere etwas so Einfaches wie die Entscheidung, was wir anziehen sollen. Von unseren Hemden und Hosen bis hin zu unseren Schuhen möchte ich, dass meine Stücke Leichtigkeit und Selbstvertrauen ausstrahlen und dabei ein müheloses Gefühl vermitteln - als ob wir nicht einmal einen Finger krumm machen müssten, um uns fertig zu machen. Wie Sie sehen können, lebe ich ein Leben in Bewegung und möchte keine Zeit mit etwas verschwenden, das nicht so umständlich sein sollte.
Brandy: Meine Erfahrungen inspirieren mich immer dazu, mich an diese Momente zu erinnern, die wir für immer haben. Wenn ich also etwas entwerfe, versuche ich, etwas zu kreieren, das das Gefühl dieses bestimmten Moments zurückbringt. Manchmal inspirieren mich meine Erlebnisse auch dazu, etwas zu verändern, um mein Leben einfacher zu machen. Manche Tage sind schwieriger, und manchmal sind meine Entwürfe einfach meine Lösungen, um sie zu meistern.
Wie hoffen Sie, andere durch Ihre Arbeit inspirieren zu können?
Matt: Ich hoffe, dass ich diejenigen inspirieren kann, die das Unmögliche möglich machen. Die Menschen, die ich getroffen habe und denen ich meine Geschichte erzählen kann, haben mich durch das Design zu dem gemacht, was ich bin. Und wegen dieser Menschen, die mich zu dem gemacht haben, der ich heute bin und der ich jeden Tag werde, hoffe ich, diejenigen zu inspirieren, die denken, dass sie nie in der Lage sein werden, etwas zu tun oder jemand zu sein, dass sie tatsächlich erreichen können, was sie wollen. Es muss zwar kein großes Ziel sein, aber ich möchte zumindest hören, dass die Leute bereit sind, neue Dinge auszuprobieren, denn das habe ich getan, und wenn wir es nicht einmal versuchen, werden wir nie erfahren, was es da draußen für uns gibt, das wir mit dem Rest der Welt teilen können. Das ist es, worum es mir geht.
Brandy: Ich hoffe, dass meine Arbeit die Hawaiianer dazu inspiriert, unsere Erfahrungen weiterhin mit der Welt zu teilen, unsere Sprache zu sprechen und mit den ʻāina verbunden zu bleiben.
Wie beeinflussen Ihre Wurzeln Ihre Designarbeit und die Art, wie Sie eine Geschichte erzählen?
Matt: Da ichin Hawaii aufgewachsen bin und selbst Hawaiianer bin, würde ich sagen, dass das an und für sich den größten Einfluss darauf hatte, wie ich entwerfe und Geschichten erzähle. Design ist für mich genau das - als Modedesigner versuche ich, mit meinen Kleidern eine Geschichte zu erzählen und nicht nur, weil ich möchte, dass meine Kleider gesehen werden. Ich möchte, dass die Geschichte klar und deutlich vermittelt wird und dass sie fesselt. Letzten Endes sind wir es alle leid, dass uns die Leute Produkte aufdrängen, und das kann ich verstehen, aber ich hoffe, dass die Menschen die Geschichte unserer Arbeit verstehen, und die Stücke aus dieser Erfahrung werden ihnen helfen, sich daran zu erinnern und sie hoffentlich ermutigen, ihre eigenen Geschichten zu erzählen.
Brandy: Ka ua Kanilehua hat mich großgezogen; sowohl der Regen der Stadt Hilo als auch der nach ihr benannte Hula hālau haben mein Geschichtenerzählen geprägt. Als Hula-Tänzerin benutze ich meinen Körper, um Geschichten zu erzählen, meine Hände und Füße, um Gedanken und Gefühle auszudrücken, und ich kann Beats und Melodien hören, die selbst Geschichten erzählen; ich kann die Umgebung um mich herum verstehen. Als Muttersprachlerin kann ich eine Geschichte mit mehreren Bedeutungen erzählen, und als Hilo-Mädchen weiß ich, dass ich zu einer Gemeinschaft gehöre und die Verantwortung habe, mich um diese ʻāina und ihre Erzählung zu kümmern.
