Was hat Sie ursprünglich nach New York City gezogen?
Ich bin an der Ostküste zur Schule gegangen. Ich habe an der RISD (Rhode Island School of Design) Illustration studiert. Sie liegt so nah an New York, dass es eine Art Exodus meiner Kommilitonen gab, die direkt nach New York ins Verlagswesen und in die Kunstwelt gingen. Also zog ich mit ein paar guten Freunden hierher. Ich wollte schon immer zurück nach Hawai'i, aber ich bin dann doch immer länger hier geblieben. Am Anfang war es sehr einschüchternd. Schon allein das Fahren mit der U-Bahn. Aber mit der Zeit fand ich das Leben hier irgendwie befreiend.
Wie inspiriert Sie das Leben in NYC in kreativer Hinsicht?
Nun, da ich mit einer Gruppe von Künstlern nach New York gezogen bin, war ich von kreativen Menschen umgeben. Wir waren alle pleite und gingen irgendeiner Leidenschaft nach, es herrschte also eine super kreative Atmosphäre. Ich glaube, das Inspirierendste daran, in New York zu sein, ist, dass man an einem so großen Ort einfach man selbst sein muss. Man muss der Stimme, die man ausdrücken will, vollkommen treu sein. Man braucht keine Angst zu haben, aufzufallen. Diese Stadt umarmt Einzigartigkeit. Hier gibt es eine Art von Freiheit, die ich nirgendwo anders gespürt habe.
Können Sie den kreativen Raum beschreiben, in dem Sie arbeiten?
Ich habe vor ein paar Jahren angefangen, von O Studio aus zu arbeiten, als mein Partner und ich in eine gemeinsame Wohnung gezogen sind. Da wir beide zu Hause arbeiteten, lagen wir übereinander, also wollte ich einen Arbeitsbereich finden. Glücklicherweise gab es einen direkt in der Straße. Es war großartig, von anderen kreativen Menschen umgeben zu sein. Im Keller gibt es Leute, die schicke Kleidung färben. Es gibt Leute, die malen. Es gibt ein Grafikdesign-Studio. Es ist einfach toll, Teil einer größeren kreativen Gemeinschaft zu sein.
In Ihren Büchern geht es meist um Hawai'i. Wie inspiriert Sie Ihr Aufwachsen?
Ja, ich zeichne also Comics, und das ist ein langer Prozess, bei dem ich alleine in einem Raum sitze und mir Filmszenen in meinem Kopf ausmale, bevor ich sie in Zeichnungen umsetze. Wenn ich ein Jahr damit verbringe, Szenen in meinem Kopf zu inszenieren, dann ist Maui der Ort, an dem ich sein möchte. Ich kann mir jeden Strand vorstellen. Wenn eine Szene ein bestimmtes Gefühl braucht oder auf eine bestimmte Weise aussehen soll, fällt mir immer der richtige Ort ein. Ich kenne die Insel so gut. Sie ist ein Teil von mir.
Wie sieht Ihr kreativer Prozess aus? Gibt es bestimmte Werkzeuge oder Methoden, die Sie verwenden?
Da ich hauptsächlich mit zweidimensionalen Bildern arbeite und mit zweidimensionalen Bildern Geschichten erzähle, schaue ich mir zu Beginn des Prozesses immer eine Menge Bilder an. Wenn ich ein Projekt zu einem bestimmten Thema habe, beginne ich mit einer Google-Suche zu diesem Thema und sehe mir stundenlang Bilder an. Das ist in der Regel die kreativste Phase für mich. Wenn ich zum Beispiel eine bestimmte Brücke zeichnen muss, schaue ich mir Bilder von der Brücke an. Dann kann es sein, dass das Licht, das auf dem Wasser unter der Brücke glitzert, mich in eine ganz andere Richtung schickt. Es ist sehr wertvoll, die Kreativität aufzunehmen, bevor ich sie in die Tat umsetze. Das ist der Anfang und das Herzstück meines kreativen Prozesses.
Wo können wir dich finden, wenn du nicht arbeitest?
Viele meiner besten Ideen für meine Arbeit in New York oder für The New Yorker kommen mir auf dem Fahrrad. Der Sattel ist ein guter Aussichtspunkt, um die ganze Stadt zu überblicken und zu sehen, was die Leute so machen. Wenn ich nicht arbeite, bin ich im Idealfall zu Hause in Hawaii bei meiner Familie oder spiele Ukulele.
Gibt es bestimmte Orte, die Sie mit dem Fahrrad aufsuchen, um sich inspirieren zu lassen?
Ach Mann, weißt du, in den letzten zwei Jahren bin ich so heimisch geworden, dass ich in meiner Nachbarschaft bleibe. Das Kleinod eines Nachbarschaftsparks, das wir in Bed-Stuy haben, ist ein Ort, an dem ich sehr viel Zeit verbracht habe. Ich sitze einfach da und denke über Ideen nach, mache Sport oder spiele mit meinem Partner Paddle-Tennis. Dieser Park ist zu meinem Lieblingsplatz in der Stadt geworden. Herbert von King, um das festzuhalten. Das ist der Name des Parks.
