von Tiffany Duong
"Die Florida Keys haben einfach etwas Unwirkliches an sich, das man nirgendwo sonst findet". So beschreibt Kapitänin Samantha Zeher von KeyZ Charters ihr Zuhause und ihr Büro in diesem Inselparadies.
Als Marke, die sich von Aloha leiten lässt, fühlen wir uns natürlich zu anderen hingezogen, die dieselben Werte wie wir teilen: Respekt, Freundlichkeit, Loyalität und Herz. Als wir auf den Keys ankamen, fühlten wir uns sofort mit dem Geist und der Kultur der Insel verbunden - und wussten, dass wir ein weiteres Beispiel für Anywhere Aloha gefunden hatten.
Zeher führt Ökotouren durch, um Besuchern die Schönheit ihrer natürlichen Umgebung zu zeigen. Sie klärt ihre Kunden über die Biologie hinter dem, was sie sehen, auf und erklärt, warum das alles so wichtig ist. "Das Leben auf dem Wasser kann für so viele Menschen so viel bedeuten, aber für mich geht es nur um die Natur und die Tierwelt", sagt sie. Der Schlüssel zum Schutz dieses Paradieses liegt darin, die Verbindung zwischen Land und Meer - zwischen den vielen Ökosystemen, die die Landschaft Südfloridas ausmachen - zu verstehen und zu respektieren.
"Mangroven sind in vielerlei Hinsicht wichtig für die Umwelt hier", beginnt Zeher ihre Führungen. Viele Fischarten nutzen ihre verzweigten Wurzelsysteme als Aufwuchs- und Nahrungshabitate, die die gesunde Fischerei unterstützen, für die die Florida Keys bekannt sind. Mangroven und nahegelegene Seegraswiesen unterstützen auch das Meeresleben, indem sie das Süßwasser aus dem Okeechobee-See filtern und so die Klarheit und Qualität des Wassers in der Florida Bay verbessern - ein Vorteil für alle, die dort leben, einschließlich der Menschen. Außerdem schützen Mangroven die Küsten auf natürliche Weise vor Wirbelstürmen, Flutwellen, Erosion und dem Anstieg des Meeresspiegels - ein wichtiges Anliegen in Südflorida. Und schließlich speichern die einzigartigen Pflanzen laut UNESCO auch große Mengen an Kohlenstoff in den Pflanzenfasern und den Sedimenten, die sie auffangen. Daher sind sie von entscheidender Bedeutung für den weltweiten Kampf gegen den Klimawandel.
Leider sind viele unserer Küstenabschnitte an der Küste Floridas, vor allem auf dem Festland, mit Mangroven bewachsen gewesen, aber jetzt sind sie Strände und Hotels", sagt Zeher. "Die Mangroven wurden herausgerissen, Beton hineingebracht und gegossen und dann Sand darauf geschüttet, um die Gegend zu erschließen. Mit dem Verlust der Mangroven gehen auch die Vorteile des Ökosystems verloren, die sie uns bieten.
Wegen all dieser Gefahren bringt Zeher ihre Kunden gerne in Gebiete auf den Florida Keys, wo es noch viele Mangroven gibt. "Ohne die Mangroven wäre das Leben in Gefahr", sagt Zeher. Da sie auf dem Wasser lebt, weiß sie aus erster Hand, was Wissenschaftler bestätigen: Land und Meer sind eng miteinander verbunden, und jede Unterbrechung der Verbindung hat verheerende Auswirkungen. Aus diesem Grund setzen sich Reiseführer und Kapitäne der Keys wie Zeher für sichere Bootspraktiken ein, die Mangroven, Seegräser und Korallenriffe intakt lassen.
Geleitet von ihrem eigenen Aloha-Geist, wissen diese Wasserfrauen und -männer, dass Respekt und Freundlichkeit - untereinander und gegenüber der Natur - das sind, was wirklich zählt. "Jeder hier auf den Keys ist super freundlich", sagt Zeher. "Wenn du da draußen bist und jemanden in Schwierigkeiten siehst oder siehst, dass er Hilfe braucht, dann hilfst du ihm".
Diese Freundlichkeit und dieses Mitgefühl erstrecken sich auch auf die natürliche Welt. "Wir sind immer darauf bedacht, anderen Menschen zu helfen und freundlich zu ihnen zu sein - aber auch zu allen Tieren in der Natur, die hier leben", sagt Zeher. Das sieht oft so aus, dass sie Müll aufsammeln oder verletzten Wildtieren helfen.
"Die Gewässer der Florida Bay und der Florida Keys können auf jeden Fall gerettet werden. Es kommt nur darauf an, die richtigen Entscheidungen zu treffen und sie bis in alle Ewigkeit durchzuhalten", sagt sie. "Es gibt bereits eine Menge erfolgreicher Schutzmaßnahmen, wir müssen nur weiter daran arbeiten."
Zeher und andere wie sie wissen, dass es keinen anderen Ort wie die Keys gibt. Trotz der Herausforderungen, die eine sich modernisierende Welt mit sich bringt, werden diese umweltbewussten Guides und Kapitäne ihr Paradies weiterhin schützen. Wie Sie sich engagieren können, erfahren Sie bei der Florida Keys Fishing Guides Association unter FKFGA.org.
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