Jenseits des Glanzes und Glamours der Kalākaua Avenue, versteckt hinter den Designer-Fassaden und den Besucherströmen, erzählt die Geschichte von Waikīkī eine andere Geschichte, als die meisten erwarten. Während Waikīkīs (hawaiianisch für "sprudelnde Gewässer") ausgedehnte goldene Strände und das berühmte türkisfarbene Wasser seine moderne Identität prägen, war das Gebiet die meiste Zeit seines Lebens ein Sumpfgebiet. Gespeist von einem Netzwerk miteinander verbundener Wasserwege und Bäche, erwies sich dieses geschätzte Stück Strand als ideal für den Anbau des hawaiianischen Grundnahrungsmittels Kalo.
Aus der Geschichte wissen wir, dass das alte Waikīkī als eines der fruchtbarsten Gebiete der Inseln galt. Ergänzt durch nahe gelegene Fischteiche war es ein sich selbst versorgendes Gnadenland, das Tausende von Menschen über unzählige Generationen ernährte. Unter der Herrschaft von Ali'i, die bis ins Jahr 1400 zurückreicht, zeigen Karten und Berichte eine riesige Reihe von Lo'i und Fischteichen, die sich in Kokosnusshaine erstrecken. Dort, wo heute das ikonische rosafarbene Royal Hawaiian Hotel steht, befand sich einst ein Kokosnusshain mit bis zu 10.000 Bäumen, wobei der erste Baum im 16.
Spulen Sie vor ins 19. Jahrhundert und in die Zeit der ersten Kontakte mit dem Westen. Zwischen den sagenumwobenen Riffen von Waikīkī fanden die hawaiianischen Könige den perfekten Rückzugsort. Hier florierte das Surfen. Sogar Königin Lili'uokalani residierte in der Nähe - und brachte schließlich die erste Welle der Gegend hervor, die immer noch ihren Namen trägt: Queen's.
In den frühen 1900er Jahren begann der Tourismus die Skyline von Waikīkī zu prägen, als ikonische Resorts wie das Moana Surfrider und das Royal Hawaiian eröffnet wurden. Diese Ära markierte den Beginn von Waikīkī als globales Reiseziel. Gleichzeitig traten Persönlichkeiten wie Duke Kahanamoku in Erscheinung - nicht nur als olympische Schwimmer und Surfer, sondern auch als kulturelle Botschafter, die der Welt die hawaiianische Surfkultur näherbrachten.
Waikīkī war auch der Geburtsort der modernen Strandkultur. Lange vor kommerziellen Surfkursen und Katamaranfahrten waren es die Beach Boys of Waikīkī - einheimische Wassermänner, die für ihren Charme, ihr Können und ihr tiefes Wissen über den Ozean bekannt waren -, die Besuchern auf einem Surfbrett oder Kanu einen ersten Eindruck vom Lebensstil der Wassermänner vermittelten. Diese Figuren, oft multitalentierte Musiker und Rettungsschwimmer, brachten die hawaiianische Gastfreundschaft zum Leben, eine Welle und ein mele zu einer Zeit.
Während des Booms in der Mitte des Jahrhunderts blühte die Kultur der Beach Boys auf, während das Aufkommen des Düsentriebwerks und die Eigenstaatlichkeit eine Welle des amerikanischen Tourismus nach Oʻahu einleiteten und das Image von Waikīkī als ultimatives Paradies festigten. Dabei blieb das Surfen eine Konstante, denn die Gewässer von Waikīkī brachten immer wieder einige der begabtesten Wassersportler der Welt hervor. Heute ist Waikīkī eine eklektische Mischung aus Handel, Gemeinschaft und Kultur. Generationen von Familien leben hier und tragen ein tief verwurzeltes Erbe der Liebe für das Land, die Wellen und seine Geschichte weiter.
