Die Orte, die sowohl Brandy Serikaku als auch Jhesika Menes ihr Zuhause nennen, sind von Wasser umgeben, aber diese beiden kreativen Frauen haben noch andere überraschende Verbindungen zwischen Hawaiis Big Island und New Orleans und zwischen sich selbst gefunden. Vom Essen über die Musik bis hin zur Landschaft und den lokalen Überlieferungen lernten Brandy und Jhesika viel voneinander und schlossen schnell eine Freundschaft. Jeder besuchte den anderen, um das lokale Leben kennenzulernen, unbekanntes Terrain zu erkunden und den kreativen Geist zu feiern.
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Kreativ macht Brandy so ziemlich alles. Sie arbeitet als Art-Direktorin und Grafikdesignerin, tanzt Hula und spielt Ukulele - auch wenn sie dabei sehr bescheiden ist - und findet vor einem vollen Arbeitstag sogar noch Zeit zum Surfen. Die alten Geschichten der Inseln sind in Brandys Entwürfen lebendig, Muster, die Generationen zurückverweisen, aber irgendwie dynamisch und fortschrittlich bleiben, nicht in der Zeit gefangen. "Unsere Entwürfe haben eine Geschichte hinter sich, inspiriert von hawaiianischen Gesängen oder Liedern", sagt Brandy. "Mit dem Wissen um diese Absicht und die traditionellen Techniken und Ästhetiken sind wir in der Lage, neue Geschichten zu komponieren und eine hawaiianische Perspektive im Design anzuwenden."
Auf der Großen Insel spielte Brandy gerne Gastgeberin und Reiseleiterin für Jhesika, die sich an der Landschaft erfreute und sich von dem kristallblauen Wasser und den blühenden Ingwerpflanzen inspirieren ließ. Am Fuße des Mauna Loa hielt Brandy mit Jhesika inne, streckte die Hände aus und rezitierte leise ein Gebet, eine demütige Bitte um die Erlaubnis, einen heiligen Ort zu betreten. "Sie versammelte uns um sich, während sie diesen Gesang sang", erinnert sich Jhesika. "Es war wie ein Dankeschön an die Götter und eine Art, sie zu bitten, dass wir heraufkommen und die Schönheit dieses Ortes betrachten dürfen." Jhesika war so bewegt, dass sie eine Opfergabe auf einem Lavafelsen ahu (Altar) hinterließ - ein Jade-Armband, das sie von ihrem Handgelenk abnahm und mit Brandys Hilfe in Teeblätter wickelte. "Diese Insel hat schon so viel für mich getan", sagte Jhesika. "Das Land dort ist ihnen so heilig. Ich wünschte, auf dem Festland wären die Dinge noch heiliger."
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Jeder überreichte dem anderen ein kleines Geschenk, ein einfaches Zeichen der Dankbarkeit. Brandy schenkte Jhesika einen Satz Bambusstempel, die sie aus einer Pflanze aus ihrem Garten geschnitten hatte, um sie für den Holzschnitt zu verwenden. Sie wickelte es in ein Stück selbst entworfenen Stoff ein. Jhesika nahm einen Anhänger von ihrem Hals - eine bronzene Langustenschere, die ein Freund entworfen hatte - und schenkte ihn Brandy, als Erinnerung an eine lokale Delikatesse, die sie nie probieren konnten, und als Vorwand, um wiederzukommen.
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