Jedes Jahr im Mai nehmen sich OluKai und die ortsansässigen Maui 'Ohana Zeit, um die 'aina (Land) zu bearbeiten, nachdem sie unser zweitägiges Meeresfest namens Ho'olaule'a abgeschlossen haben. In diesem Jahr hat unser Giveback-Partner Maui Cultural Lands für unsere Gruppe einen Aufenthalt in einem oberen einheimischen Waldgebiet namens Wao Akua (Reich der Götter) arrangiert, wo der Mensch angeblich nicht leben soll.
Als wir das zerklüftete Gelände des Berges hinaufstiegen, wurde uns klar, dass dies keine Wanderung zu Fuß war, sondern vielmehr ein
2.500 Fuß langer Aufstieg in eine der extremsten Umgebungen Hawaiis. Der Windpark Kaheawa ist ein Standort mit einem derart starken Winddrehmoment, dass seine 168 Fuß hohen Windmühlen die kürzesten der Welt sind.
Es ist faszinierend, eine einzelne Windmühle aus der Nähe zu beobachten, während die 115 Fuß langen Flügel mit einer Geschwindigkeit von 27 Meilen pro Stunde pfeifen. Und das ist ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass auf Maui insgesamt 34 Windmühlen über ein Drittel des Strombedarfs decken.
Nachdem wir mehrere scheinbar unpassierbare Abschnitte auf der nur für Allradfahrzeuge zugelassenen Straße zurückgelegt haben und schlammige Reifen auf jedem ausgefahrenen Abschnitt auf und ab schleifen, erreichen wir unser Ziel in Wao Akua. Der sintflutartige seitliche Regen, der Wind und die kalte Luft, unvorstellbar, als wir vor Kurzem den 85 Grad warmen Sonnenstrand verließen, sorgen für eine lächerliche Intensität, schließlich sind wir immer noch auf Hawaii, oder?
Unsere Gruppe steigt aus unseren Fahrzeugen und versucht, sich auf die Mission des Tages vorzubereiten: 30 Koa-Bäume in dieser majestätischen Bergregion zu pflanzen. Unter den über 75 Teilnehmern sind mehrere Einzelhandelspartner vom Festland, örtliche Freiwillige sowie OluKai-Mitarbeiter. Alle scheinen wegen des Wetters etwas fehl am Platz zu sein, aber wir sind bestrebt, unser Baumpflanzziel zu erreichen.
Wir werden oft gefragt, warum wir hochwertige, robuste Arbeitsstiefel mit Allwetter-Laufsohle und wasserabweisenden Eigenschaften herstellen. Der Tag war ein lebendiger Beweis dafür, wie unterschiedlich das Klima auf Hawaii sein kann, weshalb eine Reihe von Schuhwerk erforderlich ist, das für raue Wetterbedingungen geeignet ist.
Nach etwa zwei Stunden nasser, schlammiger, harter Arbeit, um den erforderlichen Bodendurchmesser von drei Metern freizumachen, pflanzte das Team die Koa-Bäume erfolgreich in das majestätische Grasland. Das Pflanzen von Koa ist ein sehr traditioneller Akt, wenn auch mit begrenzter unmittelbarer Befriedigung – in 70 Jahren wären die Bäume groß genug, um daraus ein traditionelles hawaiianisches Kanu zu schnitzen!
Erst nachdem der letzte Baum gepflanzt war, begannen wir darüber nachzudenken, wie wir den Berg verlassen könnten. Seit unserer Ankunft mussten wir einem stetigen Wind- und Regenstrom ausgesetzt sein, was die ohnehin schon rutschigen Straßenverhältnisse noch verschlimmerte, und nachdem wir mehrere steile Anstiege zurück zur Hauptstraße bewältigen mussten, wurde uns klar, dass unsere größte Herausforderung noch vor uns lag.
Nach mehreren erfolglosen Versuchen, einen ziemlich steilen, schlammigen und zerfurchten Abschnitt des Weges freizumachen, stellten wir fest, dass die Allradfahrzeuge gegen Mutter Natur nutzlos waren. Als die Situation klar wurde, veränderte sich unsere Gruppendynamik von kultureller Freiwilligenarbeit zu Teamarbeit bei der Rettung in der Wildnis. Zwischen Mitgliedern von Maui Cultural Lands, hawaiianischen Rettungsschwimmern und Gästen einiger der besten Outdoor-Fachhändler des Landes vollzog sich der mentale Übergang ganz natürlich und alle begannen, sich als kollektive Einheit aus der Situation herauszuarbeiten.
Es gibt ein Sprichwort, das wir aus dem Studium der hawaiianischen Geschichte gelernt haben: Pupukahi I Holomua: Vereint euch, um voranzukommen. Es war inspirierend zu sehen, wie alle in diesem Geist zusammenkamen, um der kollektiven Gruppe dabei zu helfen, unser spontanes Ziel zu erreichen: sicherzustellen, dass alle sicher den Berg verlassen.
Nach einem erfolgreichen Abstieg am Strand von Papalaua war die Szene surreal, als der farbenprächtigste Regenbogen aus den Bergen kam und auf dem Meer landete. Vielleicht ein symbolisches und dankbares Geschenk der Götter von Wao Akua, dass unsere Mission abgeschlossen wurde.
