Jedes Jahr im Mai nehmen sich OluKai und die lokalen Maui 'Ohana nach dem zweitägigen Meeresfestival Ho'olaule'a Zeit, um das 'aina (Land) zu bearbeiten. In diesem Jahr hat unser Giveback-Partner Maui Cultural Lands dafür gesorgt, dass unsere Gruppe Zeit in einem oberen Urwaldgebiet namens Wao Akua (Reich der Götter) verbringen konnte, wo der Mensch angeblich nicht leben soll.
Als wir das zerklüftete Gelände des Berges hinaufstiegen, wurde klar, dass dies kein Spaziergang war, sondern eine
2.500 Fuß vertikaler Aufstieg in eine der extremsten Umgebungen Hawaiis. Die Kaheawa Windfarm ist ein Ort mit einem so starken Windmoment, dass ihre 168 Fuß hohen Windmühlen die kürzesten der Welt sind.
Es ist faszinierend, ein einzelnes Windrad aus der Nähe zu betrachten, dessen 115 Fuß hohe Flügel mit einer Geschwindigkeit von 27 MPH dahinpfeifen. Und ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass die insgesamt 34 Windmühlen mehr als ein Drittel des Strombedarfs auf Maui erzeugen.
Nachdem wir mehrere scheinbar unpassierbare Abschnitte auf der nur für 4x4-Fahrzeuge zugelassenen Straße bewältigt haben, wobei die schlammigen Reifen jeden zerfurchten Abschnitt auf und ab schlürfen, erreichen wir unser Ziel in Wao Akua. Der sintflutartige, seitliche Regen, der Wind und die kalte Luft, unvorstellbar, als wir vor kurzem den sonnigen Strand mit 85 Grad verließen, sorgen für eine lächerliche Intensität, schließlich sind wir immer noch auf Hawaii, oder?
Unsere Gruppe steigt aus den Fahrzeugen und versucht, sich auf die Aufgabe des Tages vorzubereiten: 30 Koa-Bäume in dieser majestätischen Bergregion zu pflanzen. Unter den mehr als 75 Anwesenden befinden sich mehrere Handelspartner vom Festland, einheimische Freiwillige sowie OluKai-Mitarbeiter. Alle scheinen angesichts des Wetters etwas deplatziert zu sein, sind aber eifrig dabei, unser Ziel, Bäume zu pflanzen, zu erreichen.
Wir werden oft gefragt, warum wir hochwertige, robuste Arbeitsschuhe mit wetterfesten Sohlen und wasserabweisenden Eigenschaften herstellen. Dieser Tag war der lebende Beweis dafür, wie unterschiedlich das Klima auf Hawaii sein kann, und dass man für die extremen Wetterbedingungen geeignetes Schuhwerk braucht.
Nach etwa zwei Stunden nasser, schlammiger Arbeit, in denen die erforderlichen drei Meter Durchmesser des Bodens abgetragen wurden, pflanzte das Team die Koa-Bäume erfolgreich in die majestätische Graslandschaft. Das Pflanzen von Koa-Bäumen ist ein sehr traditioneller Akt, wenn auch mit begrenzter unmittelbarer Befriedigung - in 70 Jahren würden die Bäume groß genug sein, um sie zu ernten und in ein traditionelles hawaiianisches Kanu zu schnitzen!
Erst als der letzte Baum gepflanzt war, begannen wir, über unseren Abgang vom Berg nachzudenken. Seit unserer Ankunft hatten wir einen ständigen Strom von Wind und Regen ertragen, was die ohnehin schon rutschigen Straßenverhältnisse noch verschlimmerte, und mit mehreren steilen Anstiegen, die wir zurück zur Hauptstraße bewältigen mussten, wurde uns klar, dass unsere größte Herausforderung noch vor uns lag.
Nach mehreren erfolglosen Versuchen, einen ziemlich steilen, schlammigen und zerfurchten Abschnitt des Weges zu überwinden, wurde uns klar, dass die 4x4-Fahrzeuge gegen Mutter Natur nichts ausrichten konnten. Als wir uns der Situation bewusst wurden, änderte sich die Gruppendynamik von kultureller Freiwilligenarbeit zu einem Teamwork zur Rettung der Wildnis. Zwischen den Mitgliedern von Maui Cultural Lands, den hawaiianischen Rettungsschwimmern und den Gästen einiger der besten Outdoor-Fachgeschäfte des Landes vollzog sich der mentale Übergang ganz natürlich, und alle begannen, sich als kollektive Einheit aus der Situation herauszuarbeiten.
Es gibt ein Sprichwort, das wir beim Studium der hawaiianischen Geschichte gelernt haben: Pupukahi I Holomua - vereinige dich, um voranzukommen. Es war inspirierend zu sehen, wie sich alle in diesem Geist zusammenschlossen, um der Gruppe zu helfen, unser improvisiertes Ziel zu erreichen: sicherzustellen, dass alle sicher vom Berg herunterkamen.
Nach dem erfolgreichen Abstieg am Strand von Papalaua bot sich uns ein surreales Bild, als der farbenprächtigste Regenbogen aus den Bergen kam und auf dem Meer landete. Vielleicht ein symbolisches und dankbares Geschenk der Götter von Wao Akua, dass unsere Mission erfüllt war.
