Pedal-Steel-Gitarre ist ebenso ein Synonym für Country-Musik wie Cowboyhüte und eng anliegende Jeans. Manche sagen, dass es ohne eine Pedal-Steel-Gitarre wirklich keine echte Country-Band geben kann. Die ursprüngliche Idee zu diesem Instrument kam jedoch nicht aus Nashville, sondern aus Hawaii.
GeschichteAuch bekannt für die Ukulele, eine weitere beliebte Variante der Gitarre. Hawaiianer sollen seit dem frühen 18. Jahrhundert Gitarren gehabt haben, die von mexikanischen/kalifornischen Vaquero- und portugiesischen Arbeitern von der Insel Madeira auf die Inseln gebracht wurden. Die Hawaiianer passten diese europäischen Gitarren schnell an ihre eigenen Bedürfnisse an – sie schufen ihre eigenen einzigartigen Stimmungen und erfanden die „Slack Key“-Stimmmethode, bei der die Tasten gelockert wurden, um die Stimmung in eine Variation eines offenen Akkords zu ändern. Ein Mann namens Joseph Kekuku (eigentlich Joseph Kekuku'upenakanai' aupuniokamehameha Apuakehau) soll um 1889 eine spanische Gitarre genommen und die Saiten von Darm auf Metall umgestellt und einen zylindrischen Stahlstab und Fingerpicks aus Metall geformt haben, um sie auf seinem Schoß zu spielen. Der Legende nach hob er einen Bolzen auf, der auf einem Bahngleis lag, und ließ das Metall über die Saiten seiner Gitarre gleiten. Der Stahlklang imitiert das charakteristische Stimmvibrato, das im hawaiianischen Gesang vorherrscht. Auf Hawaiianisch heißt es „Kika Kila“, was übersetzt „Stahlgitarre“ bedeutet und sich darauf bezieht, dass es mit einer Stahlstange und normalerweise flach liegend gespielt wird. Steel Guitar kommt nach Amerika
Viele Historiker betrachten die Panama-Pazifik-Internationale Ausstellung, die 1915 in San Francisco zum Gedenken an die Fertigstellung des Panamakanals stattfand, als das Debüt der hawaiianischen Musik in den Vereinigten Staaten. Der Gesetzgeber des Territoriums Hawaii stellte über 100.000 US-Dollar für einen hawaiianischen Pavillon bereit und die Musik von den Inseln war sofort ein Hit. Hapa-Haole-Lieder (halbweiß) mit hawaiianischen Themen und englischen Texten waren bald der letzte Schrei – sie verbreiteten Träume von hawaiianischen Ferien auf dem Festland und machten den Steel-Gitarren-Sound populär. Es wurde elektrifiziert
Wie Randy Lewis in „The Steel Guitar a Short History“ erklärt: „Mit der Einführung der Verstärkung in den 30er Jahren erhielt die Steel-Gitarre (wie die spanische Gitarre) Tonabnehmer und wurde zur elektrischen Steel-Gitarre. Da der Akustikkorpus nicht mehr notwendig war und tatsächlich Rückkopplungsprobleme verursachte, erhielt die Steelgitarre schnell einen massiven Korpus und wurde zur ersten echten Lap Steel. „Lewis erklärt weiter, wie mehrere Hälse hinzugefügt wurden, was das Hinzufügen von Beinen erforderlich machte und es zu einem flachen, konsolenartigen Instrument machte. Woher kamen die Pedale?
Paul Bigsby soll der erste gewesen sein, der Pedal-Steel-Gitarren herstellte, bei denen die Pedale zwischen den Vorderbeinen des Instruments montiert waren. Zane Beck fügte Kniehebel hinzu, die die Tonhöhe der von ihnen betätigten Saiten senkten, während die Pedale die Tonhöhe erhöhten. Bud Isaacs war der erste, der einen Hit mit einer Pedal-Steel-Gitarre aufnahm: Webb Pierces Song „Slowly“. Country-Musik würde nie wieder dieselbe sein. Pedalstähle zum Verkauf
1955 gründete Harold „Shot“ Jackson zusammen mit Buddy Emmons – der als „weltweit führender Steel-Gitarrist“ bezeichnet wird – „Sho-Bud“, den ersten Hersteller von Pedal-Steel-Gitarren. Sho-Bud hat dazu beigetragen, den „Nashville-Sound“ zu definieren und ist zu einem der gefragtesten Pedal Steels der Branche geworden. Nicht nur für Nashville
Obwohl die Pedal Steel seit jeher mit der Country-Musik verbunden ist, hat sie alle musikalischen Grenzen überschritten. So unterschiedliche Bands wie die Eagles, die Black Crows, Yes und die Doobie Brothers verwenden seit Jahren Pedal-Steel-Gitarren in Rockmusik-Hits. Robert Randolph von Robert Randolph and his Family Band ist der erste Frontmann, der Pedal Steel in einer Blues-/Rock-Band spielt, und er und sein Instrument gewinnen heute eine große Fangemeinde. Michael Ryan
