Vor fast vier Jahrzehnten sah Archie Kalepa, ein erfahrener Rettungsschwimmer von Maui und Mitglied der Waterman Hall of Fame, den legendären Eddie Aikau in Aktion – Heldentaten selbstlosen Mutes, die so prägend waren, dass Kalepa wusste, dass er sich eines Tages dieser Bruderschaft hawaiianischer Elite-Lebensretter anschließen würde. „Wir vollbringen jeden Tag unerkannte Heldentaten“, sagt Kalepa mit entwaffnender Demut. Er und die über 450 Wachen der Hawaiian Lifeguard Association tragen stolz OluKai-Schuhe, während sie an den felsigen Klippen und an den von der Flut verwüsteten Küsten der Inseln patrouillieren.
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Die Hawaiian Lifeguard Collection wurde als Teil der Uniform entwickelt, „Teil unserer Werkzeugkiste“, sagt Kalepa. Dies sind robuste Schuhe für raues Gelände – die täglichen Anforderungen der HLA haben diese Schuhe und Sandalen auf die Bedürfnisse eines echten Wassersportlers getestet. Einfach ausgedrückt: „Es ist ein Schuh, der funktioniert“, sagt Kalepa. Er und der Rest der HLA stellen diese Schuhe auf die Probe, lange bevor sie ihren Weg in die Regale finden. Von der Passform und der Gesamtleistung bis hin zu Atmungsaktivität und Traktion hat die HLA diese Schuhe einer echten Feldforschung unterzogen – dem eigentlichen Spießrutenlauf der Rettungsschwimmer. Hawaiianische Rettungsschwimmer geben Empfehlungen und Vorschläge, um die Fußbetten richtig zu formen und die Traktion zu erhöhen – es ist diese Art strenger Tests, die das endgültige Design des Produkts erheblich verbessert. Diese Schuhe sind nicht nur von hawaiianischen Rettungsschwimmern inspiriert, sie wurden auch sorgfältig konstruiert, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, von den glatten Felsvorsprüngen rund um die Hanauma Bay bis hin zu den 25 Fuß hohen Wellen der sagenumwobenen Nordküste.
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Die Rettungsschwimmer auf Hawaii sind eine stolze Tradition und eine eng verbundene Gemeinschaft, der höchste Standard, den Rettungsschwimmer in anderen Küstengemeinden anstreben. OluKai fühlt sich geehrt, eine wichtige Rolle bei der Pflege dieser Tradition zu spielen. Für jedes Paar der Hawaiian Lifeguard Collection kommt ein Teil des Erlöses direkt Hawaiis Junior Lifeguard Program zugute, das die nächste Generation von Kalepas und Aikaus inspiriert und ausbildet. „Egal, was jemand sagt, wenn man sich nur darauf konzentriert, kann man es schaffen“, sagt Kalepa zu diesen Junior Guards. „Ich weiß, dass es wahr ist, weil ich es getan habe. Bleiben Sie konzentriert, bleiben Sie gesund, bleiben Sie fit und bewahren Sie Ihre Integrität. Das sind Dinge, die wir aufbauen müssen, nicht nur Rettungsschwimmer, sondern großartige Führungskräfte in der Gemeinschaft.“
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