Die Orte, die sowohl Brandy Serikaku als auch Jhesika Menes ihr Zuhause nennen, sind von Wasser umgeben, aber diese beiden kreativen Frauen fanden andere überraschende Verbindungen zwischen Hawaiis Big Island und New Orleans sowie untereinander. Von Essen und Musik bis hin zu Landschaft und lokalen Überlieferungen lernten Brandy und Jhesika viel voneinander und entwickelten eine lockere Freundschaft. Jeder besuchte den anderen, um einen Eindruck vom Leben vor Ort zu bekommen, unbekanntes Terrain zu erkunden und den kreativen Geist zu feiern.
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Kreativ macht Brandy fast alles. Sie arbeitet als Art Director und Grafikdesignerin, tanzt Hula und spielt Ukulele – obwohl sie dabei äußerst bescheiden ist – und findet vor einem ganzen Arbeitstag sogar Zeit zum Surfen. Die alten Geschichten der Inseln sind in Brandys Designs lebendig, Muster, die auf Generationen zurückverweisen, aber irgendwie dynamisch und fortschrittlich bleiben und nicht in der Zeit gefangen sind. „Unsere Designs haben eine Geschichte, inspiriert von hawaiianischen Gesängen oder Liedern“, sagte Brandy. „Da wir diese Absicht und diese traditionellen Techniken und Ästhetik kennen, sind wir in der Lage, neue Geschichten zu komponieren und eine hawaiianische Perspektive im Design anzuwenden.“
Auf Big Island fungierte Brandy gerne als Gastgeber und Reiseführer für Jhesika, die die Landschaft genoss und sich vom kristallblauen Wasser und den in voller Blüte stehenden Ingwerpflanzen inspirieren ließ. Am Fuße des Mauna Loa blieb Brandy mit Jhesika stehen, die Hände ausgestreckt, und sprach leise ein Gebet, eine demütige Bitte um Erlaubnis, einen heiligen Ort betreten zu dürfen. „Sie versammelte uns um sich, während sie diesen Gesang sang“, erinnerte sich Jhesika. „Es war wie ein Dankeschön an die Götter und eine Möglichkeit, sie zu bitten, heraufzukommen und die Schönheit dieses Ortes zu betrachten.“ Jhesika war so bewegt, dass sie eine Opfergabe auf einem Lavastein hinterließ Ahu (Altar) – ein Jadearmband, das sie von ihrem Handgelenk nahm und mit Brandys Hilfe in Teeblätter wickelte. „Diese Insel hatte schon so viel für mich getan“, sagte Jhesika. „Das Land dort ist ihnen so heilig. Ich wünschte, die Dinge wären auf dem Festland heiliger.“
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Jeder hinterließ dem anderen ein kleines Geschenk, ein einfaches Zeichen der Dankbarkeit. Brandy gab Jhesika einen Satz Bambusstempel, die aus einer Pflanze aus ihrem Garten geschnitten waren, um sie für den Holzblockdruck zu verwenden. Sie wickelte es in ein Stück Stoff nach ihrem eigenen Design. Jhesika nahm einen Anhänger von ihrem Hals – eine von einer Freundin entworfene bronzene Langustenklaue – und gab ihn Brandy, eine Erinnerung an eine lokale Delikatesse, die sie nie probieren konnten, und ein Vorwand, zurückzukehren.
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