Am vergangenen Samstag saß ich im überfüllten Stan Sheriff Center der University of Hawaii Manoa, umgeben von einer gespannten Menge anderer Zuschauer, die alle darauf warteten, die Worte zu hören, die Erik Weihenmayer gleich mitteilen würde. Weihenmayer, seit dem Verlust seiner Sehkraft im zarten Alter von 13 Jahren blind, hat sich zu einem gefeierten und erfolgreichen Sportler, Abenteurer und inspirierenden Redner entwickelt.
Seine Botschaft sowie die Organisation, mit der er zusammenarbeitet, fördern die positive Mentalität und den proaktiven Ansatz für ein Leben ohne Barrieren. Als ich mir die erstaunlichen Leistungen dieses Mannes anhörte – die Besteigung der Sieben Gipfel der Welt, Bergsteigen, Klettern, Reality-TV-Auftritte, Buchschreiben, Filmemachen und sogar Wildwasserkajakfahren –, war ich nicht nur inspiriert, sondern noch mehr als ein bisschen demütig.
Während der gesamten Länge seiner Rede mischte Weihenmayer liebenswerten Humor mit inspirierenden Aufrufen zum Handeln sowie einem Unterton echten und authentisch ergreifenden Schmerzes. Was Weihenmayer von den meisten unterscheidet, ist, dass er nicht nach Mitgefühl für das sucht, was manche nur als Hindernis ansehen (seine Blindheit), sondern nach Kameradschaft. Kameradschaft im Sinne menschlicher Verbundenheit auf dem gemeinsamen Lebensweg.
Eine der wertvollsten Lektionen, die ich von diesem furchtlosen Abenteurer gelernt habe, war die außerordentliche Bedeutung, die er „seinem Team“ beimisst. Ob es seine Frau, seine Kinder, seine Sponsoren oder seine Führer auf den oft tückischen Pfaden sind, Weihenmayer ist sich zutiefst bewusst, dass die Fähigkeit, unerschütterliches Vertrauen und größtes Vertrauen in seinen inneren Kreis zu haben, buchstäblich eine Frage von Leben und Tod ist. Der Redner betont, dass Einstellung, Selbstvertrauen und ein unauslöschlicher Geist allesamt Voraussetzungen sind, um alle Hindernisse im Leben zu überwinden, aber am wichtigsten ist, dass er uns klar macht, dass keiner von uns, nicht einmal er, allein dorthin gelangen kann.
Anstatt dieser Mentalität nur ein Lippenbekenntnis zu geben, gründeten Weihenmayer und zwei Kollegen No Barriers, eine gemeinnützige Organisation mit dem alleinigen Ziel, innovative Ideen, Ansätze und moderne Technologien zu fördern, um Menschen mit Behinderungen die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen persönlichen Barrieren zu überwinden um ein erfülltes, aktives und inspiriertes Leben zu führen. Neben mir konnten auch die Zuschauer Auszüge aus Filmen sehen, die Weihenmayer zum Teilen mitgebracht hatte und die einige seiner denkwürdigsten Teilnehmer des No Barriers-Programms zeigten. Verblüfft sah ich auf dem Bildschirm zu, wie ein Querschnittgelähmter bewies, dass der Verlust von Gliedmaßen kein Hindernis für das Radfahren auf einem ganzen Berggipfel darstellte und ein blinder Kajakfahrer sich seinen Weg durch Wildwasser und reißende Stromschnellen durch die gesamte Wasserstraße des Grand Canyon bahnte. Zu sagen, dass ich sprachlos war, wäre eine Untertreibung.
Weihenmayer reist nun weiterhin um die Welt und erzählt seine bemerkenswerte Geschichte in der Hoffnung, andere zum Handeln zu inspirieren – sowohl zum Nutzen als auch zur Stärkung von sich selbst und anderen.
Dieser Mann, dessen Augenlicht in so jungen Jahren verloren wurde, hat erstaunlicherweise mehr Sehkraft als die meisten Menschen da draußen auf dieser Welt. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung seiner Organisation und Projekte besuchen Sie
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– Andy Beth Miller
