Wale im Kielwasser – Die Walhaie von Hawaii
[caption id="attachment_1464043" align="aligncenter" width="604"] ©istockphoto/crisod[/caption]
Ein sanfter Riese
Der Walhai ( Rhincodon typus ) ist groß, fleckig und wunderschön und der größte Fisch der Welt. Und mit einer Länge von fast zwölf Metern und einem Gewicht von über zwanzig Tonnen ist das zu Recht so. Zufälligerweise ist die zweitgrößte Fischart auch eine Art Filterfisch, der Riesenhai. Aber mit einer durchschnittlichen Länge von nur „nur“ 25 Fuß ist sein Nahrungsabstand winzig kleiner als der der Walhaie.
Walhaie sind von Natur aus nomadisch und bewohnen die tropischen Gewässer der Welt, darunter den Pazifik, den Atlantik und den Indischen Ozean. Aber trotz ihrer Zigeunerneigung zeigen sie das, was Meeresbiologen als „Wohngewohnheiten der Migration“ bezeichnen. Und ganz einfach: Muster sind zeitkritische Zeiten, in denen sich Zugtiere ansonsten über einen längeren Zeitraum in einem Gebiet aufhalten – sexuelle Fortpflanzung und Fütterungsereignisse sind oft der Auslöser für derart lange Aufenthalte. Hier ist eine Anspielung, die für die breite Masse vielleicht verständlich ist: Prominente werden von unseren Boulevardzeitungen und Social-Media-Kanälen oft als ständig unterwegs dargestellt, die ihren Tag glücklich auf Reiseflughöhe verbringen. Aber hin und wieder lässt sich eine solche Berühmtheit in einem noblen Casino in Las Vegas nieder: Cher, Britney Spears, Jennifer Lopez, Carlos Santana ... die Liste geht weiter. Verstanden, verstanden?
Hawaii bietet diesen Bewohnern des offenen Ozeans einiges an ökologischem Goldreichtum. Die planktonreichen Gewässer vor der Küste Hawaiis ermöglichen diesen Tieren einen angenehmen Aufenthalt während ihres Aufenthalts. Und was interessant genug ist, ist, dass die Tiere, die in diesen Gewässern leben, ausgewachsene oder heranwachsende Haie zu sein scheinen; Es wurden keine neugeborenen Tiere registriert. Was bedeutet das genau? Nun, diese Tatsache könnte sehr wohl einen entscheidenden Punkt im Fortpflanzungszyklus eines Walhais darstellen. Diese Wohntiere nutzen höchstwahrscheinlich die reichlichen Nahrungsmengen voll aus, um die Verfilzungsmuster im offenen Ozean zu unterstützen. In den Untiefen der Weltmeere wurde noch nie eine Paarung eines Walhais registriert – aber sie vermehren sich offensichtlich. Und lebendgebärend, Verstand. Die meisten Haie zeugen eierlegend über fruchtige Eier, die als „Meerjungfrauen-Geldbörsen“ bekannt sind und aus denen später Miniaturversionen ihrer Elterneinheiten schlüpfen. Weibliche Walhaie hingegen produzieren bis zu tausend unbefruchtete Eier, die später von einem geeigneten Männchen innerlich befruchtet werden; Zugegeben, nicht jede Eizelle wird befruchtet. Sobald die Trächtigkeit ihren Lauf genommen hat, bringt das Weibchen die lebensfähigen Jungen zur Welt, die die nomadischen offenen Ozeane bevölkern.
Großer Hai, großes Geschäft
Walhaie sind von Natur aus fügsam und neugierig und ein wahrer Augenschmaus auf einer Walbeobachtungs-Odyssee. Im Inselstaat Hawaii kann man die meisten Tiere in den Kanälen zwischen Lanai und Molokai sowie in den Pinguinbänken beobachten. Manche Tiere nähern sich oft einem Seeschiff, um seine Seegänger zu „begrüßen“, und sorgen so für ein unvergessliches Erlebnis. Wann wurden Sie das letzte Mal lässig von einem 10 Meter langen Fisch angesprochen, der, wenn er mit unserer Spezies kommunizieren könnte, sagen würde: „Oh, hey Leute. Was ist mit den Beinen?“ Und da die Walbeobachtung Hawaii oft einen Jahresumsatz von neun Millionen Dollar einbringt, ist es ein großes Geschäft.
Walhaie gelten auf der Roten Liste der IUCN als „gefährdete“ (VU) Art. Und leider sterben viele Walhaie an den Rotorblättern eines vorbeifahrenden Bootspropellers. Seien Sie aufmerksam, seien Sie präsent – investieren Sie in einen Propellerschutz. „Groß, fleckig und schön [und gedeihend]“, versuchen wir, dass es so bleibt.
„Matthew Charnock, Mitarbeiter der Roten Liste der IUCN und grüner Journalist